SK바이오사이언스, 게이츠재단과 AI 백신 개발 플랫폼 구축…신약 개발 혁신 나선다

2026년 07월 03일 굿퓨처데일리 서정원 기자

AI 기반 ‘ROTOR’ 프로젝트 주관기관 선정…게이츠재단 전액 지원
임상 의사결정 고도화로 백신 개발 성공률 제고…개발 기간·비용 절감 기대
글로벌 보건 협력 확대…중·저소득국 백신 접근성과 AI 기반 신약개발 생태계 강화

SK바이오사이언스가 빌앤멜린다 게이츠재단과 손잡고 인공지능(AI)을 활용한 차세대 백신 개발 플랫폼 구축에 나선다. AI를 활용해 임상시험 의사결정을 고도화함으로써 백신 개발 성공률을 높이고 글로벌 공중보건 향상에도 기여한다는 전략이다.

SK바이오사이언스는 게이츠재단이 지원하는 AI 기반 임상 의사결정 지원 플랫폼 개발 과제인 ‘ROTOR(The Research Optimization & Trial Outcome Recommender)’ 프로젝트의 주관기관으로 선정됐다고 밝혔다. 프로젝트 비용은 게이츠재단이 전액 지원하며, 글로벌 공중보건기관 PATH와 글로벌 IT 컨설팅 기업 슬라롬(Slalom)이 공동 참여한다.

ROTOR는 백신 개발 과정에서 생성되는 면역원성 데이터와 다양한 과학적 데이터를 AI로 분석해 연구개발(R&D) 의사결정과 개발 전략 수립을 지원하는 플랫폼이다. 후보물질의 성공 가능성을 보다 정교하게 예측하고 임상 개발 효율을 높이는 것은 물론, 향후 다양한 백신과 질환 분야에도 적용 가능한 범용 AI 플랫폼으로 발전시키는 것이 목표다.

백신 개발은 예방효과를 예측할 수 있는 면역학적 상관지표가 충분하지 않거나 시험법마다 결과 차이가 발생하는 경우가 많아 임상 3상 진입 여부를 판단하는 데 어려움이 있었다. 특히 대규모 비용과 긴 개발기간이 필요한 임상 3상의 특성상 객관적이고 과학적인 의사결정 체계 구축이 업계의 주요 과제로 꼽혀왔다.

새롭게 구축되는 ROTOR 플랫폼은 AI가 방대한 임상 및 면역 데이터를 분석해 최적의 개발 전략과 의사결정 경로를 제시함으로써 이러한 한계를 극복할 것으로 기대된다. 이를 통해 불필요한 개발 비용과 시간을 줄이고 백신 개발 성공 가능성도 높일 수 있을 것으로 전망된다.

SK바이오사이언스와 PATH는 그동안 축적한 로타바이러스 백신 개발 경험과 임상 데이터를 활용해 플랫폼을 구축하고 성능을 검증할 계획이다. 검증을 마친 이후에는 다양한 감염병 백신과 신약 개발 분야로 활용 범위를 확대할 예정이다.

최근 글로벌 제약·바이오 산업에서는 AI를 활용한 신약 및 백신 개발이 새로운 경쟁력으로 부상하고 있다. AI는 후보물질 발굴부터 임상 설계, 성공 가능성 예측까지 연구개발 전 과정의 효율성을 높이는 핵심 기술로 자리 잡고 있으며, 글로벌 제약사와 빅테크 기업들도 AI 기반 신약개발 플랫폼 구축 경쟁을 본격화하고 있다.

SK바이오사이언스는 이번 프로젝트를 통해 백신 개발 역량을 한층 고도화하는 동시에 중·저소득 국가 백신 개발사의 연구개발 역량 강화와 백신 접근성 확대에도 기여한다는 방침이다. 글로벌 보건 협력과 AI 기술을 결합한 이번 프로젝트는 미래 백신 개발 패러다임 전환의 중요한 사례가 될 것으로 기대된다.

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