갤럭시 Z폴드8, AI·울트라·3종 라인업으로 승부수…삼성, 애플 폴더블 공세 선제 대응

• 폴드8 울트라 첫 도입·4대3 화면비 적용으로 생산성과 콘텐츠 경험 모두 강화
• 워치9·울트라2·AI 글래스까지 공개…’AI 디바이스 생태계’ 본격 확장
• 애플 첫 폴더블 출시 앞두고 스마트폰·웨어러블 동시 진화…프리미엄 시장 주도권 수성 나서

삼성전자가 차세대 폴더블 스마트폰 ‘갤럭시 Z8’ 시리즈를 공개하며 프리미엄 스마트폰 시장 주도권 경쟁에 다시 불을 지폈다. 기존 폴드·플립 2종 체제에서 처음으로 ‘울트라’ 모델을 추가해 3종 라인업으로 확대하고, AI 기능과 제품 차별화를 전면에 내세우며 올해 첫 폴더블 아이폰 출시가 예상되는 애플과의 정면 승부에 나섰다.

삼성전자는 22일(현지시간) 영국 런던 올드 빌링스게이트에서 열린 ‘갤럭시 언팩 2026’ 행사에서 갤럭시 Z폴드8 울트라, 갤럭시 Z폴드8, 갤럭시 Z플립8과 함께 스마트워치 ‘갤럭시 워치9’, ‘갤럭시 워치 울트라2’, 그리고 차세대 인텔리전트 아이웨어 신제품도 공개했다. 스마트폰을 넘어 웨어러블과 XR(확장현실) 기기까지 AI 경험을 연결하는 생태계를 제시한 것이 이번 언팩의 가장 큰 특징으로 평가된다.

가장 눈길을 끈 제품은 새롭게 추가된 갤럭시 Z폴드8 울트라다. 생산성과 콘텐츠 제작을 겨냥한 최상위 모델로, 8인치 대화면과 역대 가장 얇은 4.1㎜ 두께, 2억 화소 메인카메라, 폴드 시리즈 최초의 5000만 화소 초광각 카메라, 5000mAh 배터리, 45W 고속충전 등을 갖췄다. 사진 촬영부터 8K 영상 제작, AI 기반 편집까지 하나의 기기에서 처리할 수 있도록 설계돼 크리에이터와 전문가 수요를 겨냥했다.

기본형 갤럭시 Z폴드8은 폴더블 최초로 4대3 화면비를 적용한 것이 특징이다. 펼쳤을 때 7.6형 디스플레이는 영상 감상과 전자책, 웹서핑, 게임 등 콘텐츠 소비에 최적화됐으며, 무게는 201g으로 역대 폴드 시리즈 가운데 가장 가볍다. 전·후면 카메라를 동시에 촬영하는 ‘듀얼 레코딩’과 특정 인물을 자동 추적해 편집하는 ‘마이 팬캠’ 기능도 새롭게 지원한다.

갤럭시 Z플립8은 휴대성과 AI 활용성을 동시에 강화했다. 역대 가장 가벼운 180g 무게와 AI 중심으로 재설계된 플렉스윈도우를 통해 스마트폰을 펼치지 않고도 음성 명령과 측면 버튼만으로 다양한 앱을 실행할 수 있다. 브이로그 촬영을 위한 캠코더 그립, 줌 로커, 슈퍼스테디 기능 등 영상 제작 기능도 한층 강화됐다.

이번 신제품의 핵심 경쟁력은 하드웨어보다 AI에 있다. 삼성전자는 구글과 협업한 ‘제미나이 인텔리전스’를 모바일 최초로 적용해 화면의 맥락을 이해하고 예약, 배달, 쇼핑, 일정 관리 등 40여 개 앱을 자동으로 연동하는 에이전트형 AI 경험을 구현했다. 사용자의 행동을 예측해 필요한 작업을 제안하는 ‘나우 넛지’, 개인 맞춤 정보를 제공하는 ‘나우 브리프’, 메모와 이미지, 녹음을 자동 정리하는 ‘제미나이 노트북’ 등도 함께 지원한다.

AI 기능 확대에 맞춰 보안도 강화했다. One UI 9에는 AI 실행 내역을 확인할 수 있는 대시보드가 추가됐으며, 삼성 녹스(Knox), KEEP, 녹스 볼트 등을 통해 개인정보 보호 수준을 높였다. iOS 사용자도 QR코드만으로 데이터를 쉽게 옮길 수 있도록 스마트스위치 기능도 개선해 애플 사용자 유입을 겨냥한 전략도 담았다.

이번 언팩에서는 스마트워치 신제품도 대폭 진화했다. 갤럭시 워치 울트라2는 배터리 용량을 전작보다 35% 늘린 800mAh로 확대하고, 최대 5000니트 밝기와 스냅드래곤 웨어 엘리트 플랫폼을 적용해 성능과 야외 시인성을 높였다. 특히 국제 다이빙 규격인 EN13319 인증과 10ATM·IP69K 방수 성능을 확보해 레저와 익스트림 스포츠 시장까지 공략 범위를 넓혔다. 트레일 러닝 기능과 실시간 수분 섭취 가이드도 새롭게 추가되며 전문 스포츠 워치 경쟁력을 강화했다.

갤럭시 워치9은 AI 기반 건강관리 기능이 한층 고도화됐다. 새롭게 추가된 ‘심장 건강 점수’를 비롯해 생체 징후 분석, 일일 유산소 부하, 신체 체력 지수, 청력 관리 기능 등을 통해 사용자의 건강 상태를 종합적으로 분석하고 맞춤형 인사이트를 제공한다. 삼성전자는 단순한 운동 기록을 넘어 예방 중심의 디지털 헬스케어 플랫폼으로 워치의 역할을 확대한다는 전략이다.

웨어러블 생태계의 또 다른 축으로는 인텔리전트 아이웨어가 공개됐다. 글로벌 안경 브랜드 젠틀몬스터와 워비파커가 새롭게 합류하면서 제품 라인업은 총 4종으로 확대됐다. 안드로이드 XR 플랫폼 기반의 AI 글래스는 카메라와 마이크, 스피커, 센서를 활용해 음성 명령과 제스처만으로 메시지 확인과 길 안내, 실시간 번역 등을 수행할 수 있다. 외국어 메뉴판이나 상대방의 음성을 실시간으로 번역하고, 문서와 화이트보드를 촬영하면 갤럭시 노트 앱에 자동으로 정리하는 기능도 지원해 AI 비서 역할을 수행한다.

가격은 메모리 가격 급등으로 인한 이른바 ‘칩플레이션’ 영향이 반영됐다. 256GB 기준 출고가는 폴드8 울트라가 257만7300원, 폴드8이 227만8100원, 플립8이 168만3000원이다. 최고 사양인 16GB·1TB 모델은 폴드8 울트라 345만1800원, 폴드8은 315만2600원으로 국내 스마트폰 가운데 최고 수준의 가격대를 형성했다. 다만 기본형 폴드8은 기존 폴드7보다 가격을 낮춰 진입 장벽을 일부 낮췄으며, 울트라를 통해 초프리미엄 시장을 공략하는 이원화 전략을 선택했다.

업계는 올해를 폴더블 시장의 분수령으로 보고 있다. 시장조사업체 카운터포인트리서치는 올해 글로벌 폴더블 스마트폰 출하량이 지난해보다 21% 증가할 것으로 전망했다. 특히 애플이 첫 폴더블 아이폰을 출시할 것으로 예상되면서 삼성, 애플, 화웨이 간 프리미엄 시장 경쟁이 한층 치열해질 전망이다. 동시에 스마트워치와 AI 글래스 시장에서도 생성형 AI를 기반으로 한 생태계 경쟁이 본격화되면서, 하드웨어 성능보다 AI 서비스와 기기 간 연결성이 새로운 경쟁력으로 부상하고 있다.

이번 갤럭시 언팩 2026은 스마트폰 신제품 발표를 넘어 삼성전자의 AI 디바이스 전략을 집약적으로 보여준 행사라는 평가를 받고 있다. 스마트폰과 스마트워치, AI 글래스가 하나의 AI 플랫폼으로 연결되면서 사용자의 상황과 의도를 이해하고 필요한 서비스를 선제적으로 제공하는 ‘에이전틱 AI’ 시대가 본격화되고 있다. 삼성전자는 이를 기반으로 모바일 AI 경험을 손목과 얼굴까지 확장하며 애플과 구글 등 글로벌 빅테크와의 차세대 플랫폼 경쟁에서 주도권 확보에 나선다는 전략이다.

더 좋은 미래를 위한 콘텐츠 플랫폼 – <굿퓨처데일리>