“농사도 AI 시대”…대동, 국내 첫 AI 무인트랙터 농가 공급

• 전남 신안 농가에 AI트랙터 첫 인도…국내 농업 현장 첫 상용화 사례
• 6개 카메라 기반 비전 AI 적용…장애물·경작지 경계 스스로 인식
• 농촌 고령화·인력난 속 ‘자율농업’ 본격화 신호탄 평가

국내 농업 현장에도 본격적인 ‘AI 자율농업 시대’가 열리고 있다. 농기계 전문기업 대동이 비전 인공지능(AI) 기반 무인 자율작업 트랙터를 국내 농가에 처음 공급하며 스마트 농업 상용화에 속도를 내고 있다.

대동은 전남 신안의 대규모 농가에 AI트랙터를 공급하고 제품 인도식을 진행했다고 13일 밝혔다. 실제 고객용 AI트랙터가 국내 농업 현장에 도입된 첫 사례다.

1호 고객인 박상범 씨는 전남 신안에서 약 5헥타르(약 1만5000평) 규모 농지에서 대파와 양파를 재배하고 있다. 그동안 저마력 트랙터를 직접 운전하며 밭갈이와 로터리 작업을 진행해왔지만, 하루 이상 이어지는 장시간 작업과 피로 누적, 작업 품질 편차 등 어려움을 겪어왔다.

박 씨는 지난 3월 열린 AI트랙터 시연 행사에서 성능을 확인한 뒤 도입을 결정했다. 그는 “기존 자율작업 키트만으로도 작업 시간이 약 10% 단축되는 효과를 체감했는데, AI트랙터는 작업 효율과 안전성이 훨씬 높아질 것으로 기대했다”고 밝혔다.

대동 AI트랙터는 6개의 카메라를 기반으로 한 비전 AI 기술을 적용해 주변 환경을 360도로 분석한다. 경작지 경계와 장애물을 인식하고 장착된 작업기 종류까지 스스로 파악해 상황에 맞는 자율작업을 수행한다.

특히 작업자가 탑승하지 않아도 정밀 자율제어를 통해 일정한 간격과 직진성을 유지할 수 있다는 점이 핵심 경쟁력으로 꼽힌다. 이를 통해 두둑과 고랑을 균일하게 형성해 재작업을 줄이고 작업 시간을 단축할 수 있다. 양파·마늘·고추·오이 등 정밀 작업이 중요한 채소류 재배에 적합하다는 평가다.

대동은 여기에 머신러닝 운영(MLOps) 기술도 적용했다. 현장에서 축적되는 작업 데이터를 기반으로 AI 성능과 작업 정밀도가 지속적으로 향상되는 구조다. 사용량이 늘어날수록 AI트랙터의 자율주행 완성도도 함께 높아지는 셈이다.

업계에서는 이번 공급이 단순 신제품 판매를 넘어 국내 농업의 디지털 전환 신호탄이라는 점에서 의미가 크다고 보고 있다. 농촌 고령화와 인력 부족 문제가 심화하는 가운데, 자율주행 농기계와 AI 기반 스마트팜 기술이 농업 생산성을 유지할 핵심 대안으로 떠오르고 있기 때문이다.

실제로 글로벌 농기계 시장에서는 자율주행·로봇농업 경쟁이 빠르게 확대되고 있다. 미국의 존디어(John Deere), 일본 구보다(Kubota) 등 글로벌 기업들도 AI 기반 무인 농기계 개발에 대규모 투자를 진행 중이며, 데이터 기반 정밀농업 시장 역시 빠르게 성장하는 추세다.

국내에서도 정부가 스마트농업 확산 정책을 강화하면서 AI 농기계 수요가 점차 증가할 것으로 전망된다. 특히 반복 작업 비중이 높고 노동 강도가 큰 밭농업 분야에서 자율작업 기술 도입 속도가 빨라질 가능성이 높다는 분석이 나온다.

최형우 대동 국내사업본부장은 “이번 공급은 AI트랙터가 실제 농업 현장 상용화 단계에 진입했다는 점에서 의미가 크다”며 “현장 데이터를 기반으로 자율작업 성능과 작업 완성도를 지속적으로 고도화해 미래 농업 시장을 선도해 나가겠다”고 밝혔다.

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