농심 신라면, 40년 만에 누적 매출 20조…K-라면 세계화의 상징 되다

• 1986년 출시 이후 누적 판매 425억개…국내 라면 최초 ‘20조 매출’ 기록
• 해외 매출 비중 40% 돌파…미국·중국·일본 중심 글로벌 브랜드로 성장
• ‘신라면 로제’ 출시·K컬처 협업 확대…“글로벌 식문화 브랜드 진화” 선언

농심의 대표 제품인 신라면이 출시 40주년을 맞아 국내 라면 역사에 새로운 이정표를 세웠다. 누적 매출 20조원을 돌파하며 국내 라면 브랜드 최초 기록을 달성한 것이다. 단순한 장수 제품을 넘어 K-푸드 세계화의 상징으로 자리 잡았다는 평가가 나온다.

농심은 13일 서울 중구 롯데호텔에서 열린 ‘신라면 글로벌 포럼’을 통해 신라면의 지난해 기준 누적 매출액이 20조원, 누적 판매량은 약 425억개에 달한다고 밝혔다. 봉지당 약 40m인 면발 길이로 환산하면 지구와 달을 약 2200번 왕복할 수 있는 규모다.

1986년 국내 최초의 매운맛 라면으로 출시된 신라면은 1991년 시장점유율 1위에 오른 이후 현재까지 35년간 국내 라면 시장 선두를 유지하고 있다. 특히 최근에는 단순 식품 브랜드를 넘어 한국 식문화를 대표하는 글로벌 아이콘으로 진화하고 있다는 점이 주목된다.

실제 누적 매출 20조원 가운데 약 40%는 해외 시장에서 발생했다. 미국과 중국을 중심으로 현지 생산 체제를 구축한 데 이어 일본·유럽·호주·베트남·러시아 등으로 시장을 확대하며 글로벌 네트워크를 강화하고 있다. 지난해 기준 북미·중국·일본 시장이 전체 해외 매출의 절반 이상을 차지했다.

농심의 글로벌 전략은 단순 수출을 넘어 ‘현지화된 K-푸드 경험’에 초점이 맞춰져 있다. 뉴욕 타임스퀘어와 런던 피카딜리 광장 등 글로벌 랜드마크에서 브랜드 캠페인을 전개하고, 일본·미국·베트남·페루 등에서는 체험형 매장 ‘신라면 분식’을 운영 중이다. 다음 달에는 서울 성수동에서도 팝업 형태의 ‘신라면 분식’을 선보이며 MZ세대와의 접점을 확대할 계획이다.

콘텐츠 협업도 공격적으로 이어가고 있다. 지난해 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’와 식품업계 최초로 파트너십을 체결했고, 글로벌 K팝 그룹 aespa를 글로벌 앰배서더로 발탁해 젊은 소비층 공략에 나섰다.

소비자 참여형 제품 전략 역시 성과를 내고 있다. SNS에서 화제를 모은 모디슈머 레시피를 상품화한 ‘신라면 툼바’는 지난해 말 누적 판매 1억개를 돌파했다. 이어 오는 18일에는 토마토·크림 기반의 K-로제 스타일을 적용한 신제품 ‘신라면 로제’를 한국과 일본에 동시 출시하고 글로벌 시장 확대에 나선다.

농심은 앞으로 신라면을 단순 라면 브랜드가 아닌 ‘글로벌 누들 솔루션 브랜드’로 진화시키겠다는 전략이다. 조용철 농심 대표는 “신라면 누적 매출 20조원은 단순한 재무적 성과를 넘어 전 세계 소비자의 일상과 함께해온 기록”이라며 “맛과 건강, 문화적 경험까지 아우르는 글로벌 식문화 브랜드로 성장하겠다”고 밝혔다.

전 세계적인 K-푸드 열풍 속에서 신라면의 성장세는 한국 식품 산업의 글로벌 경쟁력을 보여주는 대표 사례로 평가된다. 특히 ‘매운맛’이라는 한국적 정체성을 세계 시장의 보편적 소비 경험으로 확장시켰다는 점에서, 향후 K-푸드 브랜드들의 해외 전략에도 중요한 참고 모델이 될 전망이다.

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