반도체가 이끈 수출 대기록…한국, 1분기 2199억 달러로 ‘수출 강국’ 위상 재확인
- 1분기 수출 2199억 달러 역대 최대…무역흑자 504억 달러로 급반등
- AI 반도체 슈퍼사이클 본격화…D램·낸드 수출 폭증이 실적 견인
- 일본 앞선 한국 수출 경쟁력…글로벌 5위권 도약 현실화
한국 수출이 다시 한번 역사를 새로 썼다. 올해 1분기 수출액이 2199억 달러를 기록하며 사상 최대 실적을 달성했다. 기존 1분기 최고 기록을 큰 폭으로 뛰어넘은 것은 물론, 일본을 다시 앞지를 가능성까지 커지면서 한국 경제의 글로벌 수출 경쟁력이 한 단계 올라섰다는 평가가 나온다. 특히 이번 실적은 반도체가 폭발적인 성장세를 이끈 가운데 바이오헬스, 이차전지, 화장품, 농수산식품 등 다양한 품목이 동반 성장하며 수출 구조의 저변까지 넓어지고 있다는 점에서 더욱 의미가 크다.
산업통상자원부에 따르면 올해 1분기 수출액은 전년 동기 대비 37.8% 증가한 2199억 달러를 기록했다. 이는 기존 최고였던 2022년 1분기 1734억 달러를 크게 웃도는 수치다. 수입은 1694억 달러로 10.9% 증가했지만, 무역수지는 504억 달러 흑자를 기록하며 지난해 같은 기간보다 437억달러 개선됐다. 일평균 수출 역시 33억 6000만 달러로 34.7% 증가해 체감 성장률 역시 매우 높았다.
이번 ‘수출 잭팟’의 중심에는 반도체가 있었다. 1분기 반도체 수출은 785억 달러로 무려 139% 급증했다. AI 서버 투자 확대와 고성능 메모리 수요 급증, D램 가격 강세가 복합적으로 작용한 결과다. 특히 D램 수출은 357억 9000만 달러로 249.1% 늘었고, 낸드는 53억 9000만 달러로 377.5% 폭증했다. 시스템반도체 역시 121억 1000만 달러로 두 자릿수 성장세를 이어가며 메모리 중심 성장에서 시스템 영역까지 경쟁력이 확장되는 흐름을 보여줬다.
이는 글로벌 AI 산업 확장과 정확히 맞물린다. 현재 전 세계 빅테크 기업들은 초거대 AI 모델 경쟁에 막대한 자금을 투입하고 있으며, 이를 구동하기 위한 AI 서버·데이터센터 증설이 빠르게 확대되고 있다. 고대역폭메모리(HBM), DDR5, 고용량 SSD 등 첨단 메모리 수요가 급증하면서 한국 반도체 기업들의 수혜가 본격화되고 있다. 반도체는 단순한 수출 품목이 아니라 한국 경제 전체를 끌어올리는 전략 산업으로서 위상을 다시 증명했다.
반도체 외 분야의 선전도 눈에 띈다. 바이오헬스 수출은 42억 달러로 9.6% 증가했고, 이차전지도 19억 6000만 달러로 9.9% 늘었다. 글로벌 전력망 투자 확대에 힘입어 전기기기 수출도 증가세를 이어갔다. 소비재 분야에서는 K-뷰티와 K-푸드의 글로벌 확산이 뚜렷했다. 화장품 수출은 31억 3000만 달러로 21.5% 증가했고, 농수산식품도 31억 1000만 달러로 7.4% 늘며 한류 기반 소비재의 글로벌 경쟁력이 더욱 강화되고 있음을 보여줬다.
특히 주목할 부분은 한국의 세계 수출 순위 상승이다. 세계무역기구(WTO) 기준 1~2월 한국 수출은 중국, 미국, 독일, 네덜란드에 이어 세계 5위를 기록했다. 일본은 6위였다. 3월 실적까지 반영하면 한국이 1분기 기준 일본보다 300억 달러 이상 앞설 것으로 예상된다. 분기 기준 일본을 추월한 것은 세 번째로, 일시적 반짝 성과가 아니라 구조적 경쟁력 변화가 나타나고 있다는 분석이 힘을 얻고 있다.
물론 변수도 있다. 중동 지역 지정학적 긴장에 따른 유가 상승 가능성, 글로벌 공급망 불안, 미국의 보호무역 강화와 관세 리스크는 향후 수출에 부담 요인이다. 또한 자동차 수출이 소폭 감소세를 보인 점은 제조업 전반의 균형 성장 측면에서 점검이 필요한 대목이다.
그럼에도 1분기 수출 성적표가 보여주는 메시지는 분명하다. 한국은 AI 반도체 슈퍼사이클의 핵심 공급국이자, 첨단 제조업과 문화 기반 소비재를 동시에 성장시키는 복합형 수출 강국으로 진화하고 있다. 수출 2000억 달러 시대를 넘어, 이제는 글로벌 공급망 재편 속에서 산업 패권 경쟁의 중심축으로 올라설 수 있을지 주목된다.
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