한화, KAIST와 미래 우주인재 육성… ‘우주의 조약돌’ 5기 출범

• 전국 중학생 30명 선발… 우주기술·AI·정책·법까지 아우르는 융합 교육 실시
• KAIST 교수진 멘토링·해외 우주기관 탐방 지원… 미래 우주산업 인재 양성 본격화
• 2040년 우주·AI 55조원 투자 추진… 인재 육성과 산업 생태계 동시 강화

한화그룹이 한국과학기술원(KAIST)과 함께 미래 우주산업을 이끌 차세대 인재 육성에 나섰다. 단순한 과학 교육을 넘어 우주기술과 인공지능(AI), 정책, 법·제도, 인문학을 아우르는 융합 교육을 통해 ‘한국판 스페이스X’ 시대를 이끌 인재를 조기에 발굴한다는 전략이다.

한화그룹은 지난 25일 서울 중구 한화빌딩에서 중학생 대상 우주 인재 육성 프로그램인 ‘우주의 조약돌’ 5기 출범 행사를 개최하고 본격적인 교육에 들어갔다고 26일 밝혔다.

‘우주의 조약돌’은 한화그룹과 KAIST가 공동 운영하는 대표적인 사회공헌 프로그램으로, 전국 중학교 1·2학년 학생 가운데 우주 분야에 관심과 잠재력을 가진 인재를 선발해 체계적으로 육성하는 과정이다.

올해 5기에는 에세이 심사와 토론형 면접을 거쳐 선발된 전국의 중학생 30명이 참여한다. 학생들은 올해 말까지 KAIST 항공우주공학과 교수진과 함께 ‘대한민국을 위한 우주기술’을 주제로 다양한 교육 프로그램을 이수하게 된다.

교육 과정은 우주공학뿐 아니라 AI와 우주정책, 국제법, 인문학 등 다양한 분야를 융합한 것이 특징이다. 미래 우주산업이 기술력뿐 아니라 정책과 국제협력, 사회적 이해까지 요구하는 복합 산업이라는 점을 반영했다.

첫 교육 과정은 ‘우주 인문학 콘퍼런스’로 진행됐다.

과학 커뮤니케이터 궤도는 ‘우주 속 공존 기술’을 주제로 장기간 우주에서 인간이 생존하기 위해 필요한 기술과 미래 과제를 소개하며 학생들과 소통했다.

이어 우주법 전문가인 안영신 변호사는 ‘우주에서는 어느 나라 법을 따를까?’를 주제로 우주개발 과정에서 적용되는 국제 규범과 법체계를 설명했다. 국경이 없는 우주 공간에서 발생할 수 있는 다양한 상황과 국제사회의 협력 체계를 이해하는 시간도 마련됐다.

또한 궤도와 KAIST 교수 3명이 함께 참여한 우주과학 토크콘서트에서는 학생들이 평소 궁금했던 우주기술과 미래 산업에 대한 질문을 자유롭게 주고받으며 진로를 탐색하는 시간을 가졌다.

다음 달 열리는 두 번째 우주 인문학 콘퍼런스에서는 안형준 과학기술정책연구원(STEPI) 우주공공팀장과 김상균 경희대 AI비즈니스전공 주임교수가 강연자로 나서 우주산업 정책과 AI 기술 발전, 미래 사회 변화 등을 주제로 강연할 예정이다.

교육을 수료한 학생들에게는 KAIST 총장 명의의 수료증이 수여되며, KAIST 영재교육원 수강 기회와 교수진 멘토링 프로그램이 제공된다. 참가자 전원에게는 해외 우주기관 탐방 기회도 주어져 글로벌 우주산업 현장을 직접 경험할 수 있도록 지원한다.

교육 종료 이후에도 기수 간 네트워킹과 후속 프로그램, 멘토링 등을 지속적으로 운영해 학생들이 우주 분야에 대한 관심과 역량을 이어갈 수 있도록 지원할 계획이다.

이번 프로그램은 한화그룹이 우주산업을 미래 핵심 성장동력으로 육성하는 전략과도 맞닿아 있다.

한화는 발사체와 위성 제작, 위성 서비스, 국방우주 분야까지 아우르는 국내 대표 우주기업으로 사업을 확대하고 있으며, 최근에는 한국항공우주산업(KAI) 지분을 13%대로 확대하고 보유 목적도 ‘경영 참여’로 변경하며 우주항공 사업 경쟁력을 강화하고 있다.

또한 2040년까지 우주항공과 AI 산업에 총 55조원을 투자해 독자 발사체와 위성망, 국방 AI를 포함하는 통합 우주 인프라를 구축하겠다는 중장기 비전도 제시한 바 있다.

글로벌 우주산업은 민간 기업 중심으로 빠르게 재편되고 있다. 미국의 스페이스X를 비롯해 유럽과 일본, 중국 등 주요 국가들이 발사체와 위성, 우주통신, 우주자원 개발 경쟁을 확대하면서 기술 확보와 함께 전문 인재 육성이 국가 경쟁력의 핵심 요소로 부상하고 있다.

국내에서도 정부의 우주항공청 출범과 민간 우주기업들의 투자 확대가 이어지는 가운데, 산업 생태계를 지속적으로 성장시키기 위해서는 장기적인 인재 양성 기반 구축이 무엇보다 중요하다는 목소리가 커지고 있다.

한화그룹 관계자는 “우주산업은 발사체부터 위성 제작·운용까지 통합 솔루션이 필요한 분야이며 AI와의 융합도 빠르게 진행되고 있다”며 “우주의 조약돌을 통해 미래 대한민국 우주산업을 이끌 핵심 인재를 지속적으로 육성해 나가겠다”고 말했다.

더 좋은 미래를 위한 콘텐츠 플랫폼 – <굿퓨처데일리>