엔비디아가 KAIST와 서울대에 AI 공동연구 거점을 구축하며 한국어 특화 AI와 피지컬 AI 연구를 본격화, 한국을 글로벌 AI 혁신 허브로 육성하는 대규모 협력에 나섰다

엔비디아, KAIST·서울대와 AI 연구 거점 구축…한국, 글로벌 AI 혁신 허브로 부상

2026년 07월 25일 굿퓨처데일리 서정원 기자

KAIST에 5년간 3억달러 투자…한국어·산업 특화 에이전틱 AI 공동연구 본격화
서울대에는 아시아 첫 피지컬 AI 공동연구소 추진…로봇·AI 융합 연구 확대
글로벌 빅테크, 한국 AI 인재·제조 경쟁력 주목…산학협력과 AI 생태계 구축 가속

엔비디아가 KAIST와 서울대를 잇따라 전략적 AI 연구 파트너로 선택하며 한국을 차세대 인공지능(AI) 연구의 핵심 거점으로 육성한다. AI 반도체와 컴퓨팅 인프라를 제공하는 엔비디아와 국내 최고 연구기관의 협력이 본격화되면서 한국어 특화 AI와 산업 맞춤형 AI, 피지컬 AI 분야의 글로벌 경쟁력이 한층 강화될 것으로 기대된다.

KAIST는 24일 엔비디아와 김재철AI대학원 서울캠퍼스에 ‘엔비디아-KAIST AI 공동연구소’를 설립한다고 발표했다. 이번 협력은 초기 5년간 총 3억 달러(약 4200억~4400억원) 규모로 추진되며, 엔비디아는 매년 5000만 달러 상당의 AI 컴퓨팅 자원을 지원한다. 국내 대학과 글로벌 AI 기업 간 협력 가운데서도 최대 규모 중 하나다.

공동연구소는 한국어와 국내 산업 환경에 최적화된 차세대 AI 개발을 목표로 한다. 주요 연구 분야는 에이전틱 AI 모델과 AI 에이전트 시스템, 한국어 특화 대규모 언어모델(LLM), 산업별 특화 AI 모델, 추론과 계획 능력을 갖춘 차세대 AI, 다중 AI 에이전트 협업 및 검증 기술 등이다. 연구 성과는 기업과 공공 분야, 국가 AI 시스템에도 단계적으로 적용될 예정이다.

엔비디아는 자사의 풀스택 AI 기술과 오픈 모델인 ‘네모트론(Nemotron)’, 최신 GPU 기반 AI 컴퓨팅 인프라를 제공하고, KAIST는 세계적 수준의 연구진을 중심으로 공동 연구를 수행한다. 참여 연구자들은 국내 엔비디아 클라우드 파트너를 통해 최신 AI 컴퓨팅 환경을 활용할 수 있다.

인재 양성도 협력의 핵심 축이다. 공동연구소는 매년 최소 10명의 KAIST 연구자를 지원하며, 참여 연구자에게 엔비디아 인턴십 기회를 제공한다. 우수 연구자는 엔비디아 글로벌 연구조직의 정규 연구직으로 채용하는 방안도 추진된다. 공동연구소장은 다음 달 KAIST 김재철AI대학원에 부임하는 엔비디아 출신 김현우 교수가 맡아 글로벌 연구조직과 공동 연구를 총괄한다.

배충식 KAIST 총장은 “세계 최고 수준의 AI 연구역량과 최첨단 AI 인프라를 결합하는 전략적 파트너십의 출발점”이라며 “대한민국을 대표하는 글로벌 AI 연구거점을 구축하고 차세대 AI 원천기술 확보와 세계적 AI 인재 양성에 앞장서겠다”고 밝혔다.

빌 달리 엔비디아 수석과학자 겸 연구부문 수석부사장은 “한국은 세계적인 AI 연구자와 세계 최고 수준의 기술 생태계를 갖춘 국가”라며 “공동연구소는 한국 산업과 언어 환경에 최적화된 AI 모델과 에이전트 시스템 개발을 가속하는 기반이 될 것”이라고 말했다.

이번 협력은 엔비디아의 국내 AI 연구 투자 확대 전략의 일환이다. 엔비디아는 KAIST뿐 아니라 서울대학교에도 아시아 대학 최초의 피지컬 AI 공동연구소 설립을 추진하고 있다.

서울대 공동연구소는 로봇과 기계가 실제 환경을 인식하고 판단하며 스스로 움직이는 ‘피지컬 AI’를 핵심 연구 분야로 삼는다. 엔비디아의 GPU와 로봇 학습 소프트웨어, AI 컴퓨팅 인프라를 활용해 로보틱스와 AI 파운데이션 모델을 공동 연구하고, 연구 성과를 스타트업 육성과 산업 현장까지 연결하는 산학협력 체계를 구축할 계획이다.

특히 서울대가 의료, 자연과학, 공학 등 다양한 학문 분야를 보유하고 있다는 점은 피지컬 AI 연구의 강점으로 평가된다. 피지컬 AI는 AI 모델뿐 아니라 센서, 제어, 기계 설계, 소재 기술 등이 융합돼야 하는 만큼 다양한 연구 역량을 갖춘 종합대학과의 협력이 중요하다.

업계에서는 엔비디아가 서울대와 KAIST를 잇달아 선택한 것은 한국이 AI 연구와 제조 경쟁력을 동시에 갖춘 국가라는 점을 높이 평가한 결과라는 분석이 나온다. 젠슨 황 엔비디아 CEO도 지난 6월 방한 당시 한국이 AI, 제조업, 메카트로닉스 분야를 모두 갖춘 세계적인 혁신 국가라고 평가한 바 있다.

최근 글로벌 빅테크들의 한국 대학 협력도 잇따르고 있다. 오픈AI는 서울대와 생성형 AI 기반 ‘AI 네이티브 캠퍼스’ 구축을 추진하고 있으며, 챗GPT 에듀 서비스를 통해 교육과 연구 전반에 AI를 접목하고 있다. 글로벌 기업들이 한국을 AI 기술 개발뿐 아니라 인재 확보와 실증 테스트베드로 활용하려는 움직임도 더욱 활발해지는 모습이다.

AI 산업이 거대 언어모델 중심에서 에이전틱 AI와 피지컬 AI 시대로 빠르게 전환되는 가운데, 한국 역시 세계 최고 수준의 제조 기반과 반도체 산업, 로봇 기술, AI 연구 역량을 바탕으로 글로벌 AI 혁신의 핵심 축으로 부상하고 있다. 엔비디아와 국내 대학들의 대규모 협력은 단순한 산학 프로젝트를 넘어 한국 AI 생태계의 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 전환점이 될 것으로 기대된다.

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