싸이월드, 10월 다시 문 연다…NFT·스테이블코인 결합한 ‘웹3 부활’ 승부수

• 시그마체인, 싸이월드 IP 인수…10월 베타서비스·2027년 상반기 정식 서비스 목표
• 사진·게시물 등 170억건 데이터 복원 추진…도토리와 스테이블코인 연계 구상
• 인수 절차·도메인·사업권 놓고 법적 분쟁 지속…실제 서비스 정상화가 최대 관건

2000년대 ‘국민 SNS’로 불리며 3000만명이 넘는 이용자를 끌어모았던 싸이월드가 다시 한번 부활을 선언했다. 새 운영사로 나선 블록체인 기술기업 시그마체인은 오는 10월 베타서비스를 시작하고, 대체불가토큰(NFT)과 스테이블코인을 결합한 웹3 기반 플랫폼으로 싸이월드를 재건한다는 구상이다.

시그마체인은 10일 서울에서 기자간담회를 열고 싸이커뮤니케이션즈로부터 싸이월드 관련 지식재산권(IP)과 상표권, 데이터 등을 인수했다고 밝혔다.

회사는 오는 10월 베타서비스를 공개한 뒤 데이터 복원과 서비스 안정화 과정을 거쳐 2027년 상반기 정식 서비스를 선보일 계획이다.

베타서비스에서는 친구 연결과 피드 등 기본적인 SNS 기능을 우선 제공하고, 과거 아이디를 잊은 이용자들을 위한 본인확인 및 계정 복구 절차도 마련할 예정이다.

싸이월드 부활의 핵심 과제는 과거 이용자 데이터 복원이다. 시그마체인은 사진과 게시물 등 약 170억건에 달하는 기존 데이터를 외주에 의존하지 않고 자체 개발 인력으로 복원하겠다고 밝혔다. 전체 데이터 규모는 약 3.8PB에 달하는 것으로 알려졌다.

싸이월드가 전성기 시절 축적한 개인 사진과 일기, 방명록, 미니홈피 콘텐츠는 서비스 부활을 기다리는 기존 이용자들에게 가장 중요한 자산으로 꼽힌다. 새로운 기능보다 과거의 디지털 기록을 얼마나 안정적으로 복원할 수 있느냐가 초기 이용자 유입을 좌우할 가능성이 크다.

시그마체인은 단순한 과거 서비스 복원에 그치지 않고 싸이월드를 블록체인 기반의 ‘웹3 플랫폼’으로 전환한다는 계획도 내놨다.

이용자가 원할 경우 미니홈피에 올린 사진과 게시물 등 콘텐츠를 NFT로 만들어 디지털 자산화할 수 있도록 하고, 싸이월드의 대표적인 사이버머니였던 ‘도토리’를 금융회사가 발행하는 스테이블코인과 연계하는 방안을 검토한다.

스테이블코인은 원화나 달러 등 법정화폐 가치에 연동해 가격 변동성을 낮추도록 설계된 디지털 자산이다. 시그마체인은 향후 관련 법과 제도가 마련될 경우 도토리를 결제와 콘텐츠 거래 등에 활용할 수 있는 디지털 재화로 확대한다는 구상이다.

이용자와 창작자가 플랫폼 수익을 공유하는 구조도 제시했다. 회사는 콘텐츠 기반 수익을 이용자 40%, 크리에이터 40%, 플랫폼 20% 비율로 분배하는 생태계를 구축하겠다는 계획을 밝혔다.

싸이월드 특유의 ‘관계형 SNS’ 구조도 차별화 요소로 내세웠다. 전 세계 불특정 이용자를 대상으로 콘텐츠가 확산되는 개방형 SNS보다는 일촌과 미니홈피를 중심으로 형성됐던 관계 기반 커뮤니티의 특성을 현대적으로 재해석한다는 전략이다.

국내 서비스 안정화 이후에는 동남아시아를 시작으로 북미와 유럽 등 해외시장 진출도 검토하고 있다.

하지만 싸이월드의 새로운 출발을 둘러싼 불확실성도 적지 않다.

가장 큰 문제는 사업권과 IP 인수 과정의 적법성을 둘러싼 기존 주주들과의 법적 분쟁이다. 이날 기자간담회에는 김호광 전 싸이월드제트 대표 겸 베타랩스 대표가 직접 찾아와 시그마체인의 싸이월드 인수를 인정할 수 없다는 입장을 밝혔다.

김 대표 측은 싸이월드제트가 과거 주주들에게 충분한 통보나 동의를 받지 않고 사업권과 자산을 싸이커뮤니케이션즈 등으로 이전했으며 이후 해당 자산이 다시 시그마체인으로 넘어가는 과정에도 문제가 있다고 주장하고 있다.

베타랩스는 과거 싸이월드제트 컨소시엄에 투자해 지분을 확보했던 기업으로, 싸이월드제트 등을 상대로 한 법적 분쟁도 진행해왔다.

도메인 역시 쟁점이다. 시그마체인은 현재 ‘cyworld.co.kr’ 관련 권리를 확보했지만 ‘cyworld.com’ 도메인은 확보하지 못한 상태다. 회사는 다른 도메인을 활용하는 방안 등을 검토 중이라고 밝혔다.

시그마체인 측은 싸이커뮤니케이션즈와 적법한 계약을 통해 싸이월드 IP와 상표권, 데이터를 인수했으며 기존 법적 분쟁은 자사와 별개의 문제라는 입장이다.

싸이월드의 가상자산 사업 이력도 시장의 경계심을 높이는 요소다.

과거 싸이월드는 도토리(DTR), 싸이도토리(DOTR), 싸이클럽(Cyclub) 등 여러 차례 가상자산 프로젝트를 추진했지만 발행 무산이나 거래소 상장 폐지 등으로 이어졌다. 이에 따라 이번 스테이블코인 연계 구상이 실제 서비스 경쟁력 강화로 이어질지, 또 다른 가상자산 사업에 그칠지는 지켜봐야 한다는 지적이 나온다.

싸이월드는 1999년 커뮤니티 서비스로 출발해 미니홈피와 일촌, 배경음악, 도토리 등 독특한 서비스를 앞세워 2000년대 국내 대표 SNS로 성장했다. 한때 가입자가 3000만명을 넘었으며 도토리 판매만으로 연간 1000억원 이상의 매출을 올릴 정도로 큰 인기를 누렸다.

그러나 스마트폰과 모바일 SNS 시대에 제대로 대응하지 못하면서 이용자가 급감했고 이후 여러 차례 운영 주체가 변경됐다.

싸이월드 부활 시도 역시 이번이 처음이 아니다. 새로운 사업자가 등장할 때마다 데이터 복원과 서비스 재개 계획이 발표됐지만 자금 부족과 경영권 갈등, 법적 분쟁 등으로 정상화가 무산되는 일이 반복됐다.

따라서 이번 싸이월드의 성공 여부는 NFT나 스테이블코인 같은 새로운 기술보다 먼저 기존 이용자들의 추억이 담긴 데이터를 얼마나 안정적으로 복원하고 실제로 사용할 수 있는 서비스를 제때 내놓느냐에 달려 있다는 분석이 나온다.

웹3 기술 역시 기존 싸이월드의 핵심 가치인 개인 기록과 관계 중심의 소셜 경험을 강화하는 방향으로 사용되지 않으면 오히려 이용자들의 거부감을 키울 가능성이 있다.

시그마체인은 자체 개발팀을 중심으로 서비스 복원과 개발을 직접 진행할 기술력과 운영 자금을 확보했다고 강조하고 있다. 다만 구체적인 투자 규모와 서비스 개발 현황 등이 충분히 공개되지 않아 계획의 실행 가능성을 입증하는 것도 향후 과제로 남는다.

결국 싸이월드의 네 번째 부활 선언이 실제 성공으로 이어지기 위해서는 과거 이용자의 데이터 복원, 법적 분쟁 해소, 안정적인 서비스 구축이라는 세 가지 과제를 동시에 해결해야 할 것으로 보인다. 20여 년 전 한국형 SNS의 상징이었던 싸이월드가 웹3 시대에 새로운 경쟁력을 확보할 수 있을지 관심이 모인다.

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