현대차, ‘아틀라스’로 공장에 인간형 AI 투입…피지컬 AI 상용화 시동

• CES 2026서 차세대 휴머노이드 첫 공개, 56개 관절·최대 50㎏ 하중 구현
• 2028년부터 美 메타플랜트 실전 배치, 연 3만대 로봇 양산 체제 구축
• 엔비디아·구글과 동맹 확장, 제조 데이터 기반 ‘로봇 플랫폼 기업’ 선언

현대자동차그룹이 인간과 유사한 신체 능력을 갖춘 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’를 앞세워 피지컬 AI 상용화에 본격적으로 나선다. 현대차그룹은 5일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 CES 2026 미디어데이에서 차세대 전동식 휴머노이드 아틀라스의 연구형·개발형 모델을 세계 최초로 공개하고, 이를 제조 현장에 실제 투입하겠다는 구체적인 로드맵을 제시했다.

무대에 등장한 아틀라스는 사람 키와 비슷한 크기로 자연스러운 보행과 정밀한 손동작을 선보이며 바닥의 물건을 집어 올리고 선반 위 물체를 꺼내는 시연을 진행했다. 개발형 모델은 56개의 관절 자유도와 촉각 센서를 탑재한 손, 360도 인식 카메라를 갖춰 복잡한 작업 환경에서도 사람과 유사한 수준의 정밀 제어가 가능하다. 최대 50㎏ 하중을 들 수 있고, 2.3ｍ 높이까지 작업이 가능하며 영하 20도에서 영상 40도까지의 극한 환경에서도 성능을 유지하도록 설계됐다. 배터리가 소모되면 스스로 충전소로 이동해 교체 후 작업을 재개하는 기능도 포함됐다.

현대차그룹은 2028년부터 미국 조지아주에 위치한 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에 아틀라스를 단계적으로 투입한다. 초기에는 부품 분류와 같은 비교적 안정성이 검증된 공정부터 적용하고, 2030년 이후에는 고난도의 부품 조립 작업으로 범위를 확대할 계획이다. 이를 통해 단순 반복·고위험 작업을 로봇이 맡고, 인간은 관리와 고부가가치 업무에 집중하는 협업 구조를 구축하겠다는 구상이다.

이번 전략의 핵심은 제조 현장에서 발생하는 방대한 물리적 행동 데이터를 AI 학습에 활용하는 선순환 구조다. 완성차, 부품, 철강, 물류 등 그룹 전반의 현장에서 축적되는 데이터를 로봇 학습에 적용하고, 이를 다시 로봇과 자율주행 기술로 환원해 경쟁력을 끌어올린다는 것이다. 이를 위해 현대차그룹은 미국에 로봇 전용 학습 거점인 로봇 메타플랜트 응용 센터(RMAC)를 설립해 가상 데이터와 실제 공정 데이터를 결합한 훈련을 진행할 예정이다.

글로벌 빅테크와의 협력도 강화된다. 현대차그룹은 엔비디아와의 파트너십을 로봇용 추론 GPU 영역으로 확장하고, 구글 딥마인드와 손잡고 생성형 AI ‘제미나이’ 기반 로봇 AI 파운데이션 모델을 도입한다. 이는 로봇이 인간의 언어를 이해하고 복잡한 도구를 다루는 수준까지 진화하는 기반이 될 것으로 기대된다.

현대차그룹은 로봇을 단순히 판매하는 데 그치지 않고, 구독형 로봇 서비스(RaaS)와 위탁 생산을 포함한 로봇 파운드리 사업까지 검토하며 ‘로봇 플랫폼 기업’으로의 확장을 선언했다. 연간 3만대 규모의 로봇 양산 체제를 구축해 제조를 넘어 물류, 건설, 시설 관리 등 다양한 산업으로 적용 범위를 넓힌다는 전략이다. 자동차 제조에서 축적한 공정 운영 경험과 데이터가 피지컬 AI 시대의 핵심 경쟁력이 될 수 있음을 보여주는 대목이다.

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